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Resumen: Los planes de retribución flexible o a la carta van ganando terreno en el marco de las políticas retributivas de las empresas. A través de ellos se permite a los empleados intervenir directa y activamente en el diseño de sus retribuciones (escogiendo, dentro de una gama más o menos extensa de prestaciones en especie aquellas que mejor se adaptan a sus variadas necesidades y preferencias, que vendrían a sustituir a su equivalente en metálico). Se trata de una ingeniosa técnica retributiva que permite a las empresas mejorar cuantitativa y cualitativamente las retribuciones de los empleados, aprovechando no sólo las economías de escala, sino también la oportunidad de ahorro fiscal que brinda la normativa vigente. De modo que a través de su implantación y ejecución se consigue aumentar el neto disponible, sin correlativo aumento del esfuerzo salarial de las empresas. Pese a que este tipo de prácticas han tenido favorable acogida entre nuestras empresas, y una tímida recepción en la negociación colectiva, plantean multitud de problemas, no sólo desde la perspectiva jurídico-laboral, sino especialmente en el plano del Derecho de la Seguridad Social, que son cuidadosamente analizados en el presente trabajo.

Abstract: Many companies are offering cafeteria plans to their employees, which enable to select, among cash or a varied type of benefits in kind, those that best match their particular needs and preferences. Quite often they are structured and implemented as a flexible spending account, set aside from fixed wages in cash, covering different types of benefits that under our legislation are not considered wages for tax and social security contribution purposes. Thus, it is a very smart and useful tool to reduce employees income taxes, as well as employers costs, and therefore increase their spendable income, and satisfy both personal financial needs, and workforce costs constraints. Even though they are being generally accepted in latest practice, some questions concerning Labour Law and Social Security legislation requirements should be subject to discussion. This paper examines the Spanish legal provisions regulating this matter.

Palabras clave: Planes de retribución flexible; retribuciones «a la carta»; prestaciones en especie; base de cotización: conceptos incluidos; base de cotización: conceptos excluidos; rendimientos del trabajo en especie; IRPF

Keywords: Cafeteria plans, flexible spending account, benefits in kind, social security contributions, payroll taxes